空氣占有一定的空間，但它沒有固定的形狀和體積。在對密閉的容器中的空氣施加壓力時，空氣的體積便被壓縮，使內(nèi)部壓強(qiáng)增大。當(dāng)外力撤消時，空氣在內(nèi)部壓強(qiáng)的作用下，又會恢復(fù)到原來的體積。如果在容器中有一個可以活動的物體，當(dāng)空氣恢復(fù)原來的體積時，該物體將被容器內(nèi)空氣的壓力向外推彈出來。這一原理被廣泛應(yīng)用在生產(chǎn)、生活中。例如：皮球里打入壓縮空氣，氣越足，球越硬；輪胎里打入壓縮空氣，輪胎便能承受一定的重量。在大型汽車上，用壓縮空氣開關(guān)車門和剎車；水壓機(jī)利用壓縮空氣對水加壓，在工廠里，壓縮空氣用來開動氣錘打鐵；在煤礦里，它能開動風(fēng)鎬鉆眼。還用于管道輸送液體和粒狀物體。